"Die Abschaltung der Kupfernetze sollte das oberste Ziel unserer Branche sein"

Ein weiterer Aspekt betrifft die Politik und die Regulierung. Die Europäische Kommission war 2023 äußerst aktiv, insbesondere mit dem vorgeschlagenen Gigabit Infrastructure Act (GIA) und der Gigabit Connectivity Recommendation. Die nächste Legislaturperiode mit den Europawahlen im Juni und der neuen Europäischen Kommission, die Ende 2024 gebildet wird, wird ebenfalls eine entscheidende Zeit sein, um eine Fortsetzung dieser Bemühungen zugunsten von Netzen mit sehr hoher Kapazität (very high capacity networks, VHCN), insbesondere FTTH, zu gewährleisten.

 

In dieser Hinsicht kommt die Initiative von Kommissar Thierry Breton, ein Weißbuch zum Thema "Wie können wir den Bedarf an digitaler Infrastruktur in Europa decken?" zu veröffentlichen, genau zum richtigen Zeitpunkt. Es wird ein starkes Signal an die neue Europäische Kommission aussenden, ihre Bemühungen zu diesem wichtigen Thema fortzusetzen, zum Beispiel durch einen möglichen künftigen Digital Networks Act. Insbesondere die Frage, wie die Take-up-Raten für FTTH-Anschlüsse auf Kundenebene erhöht werden können, ist ein Thema, mit dem sich sowohl die Netzbetreiber als auch die politischen Entscheidungsträger verstärkt beschäftigen müssen.

 

Und schließlich schreitet die Abschaltung der Kupferleitungen rasch voran, wobei Spanien in der EU führend ist. Ähnliche Pläne werden in immer mehr Ländern in ganz Europa umgesetzt oder in Betracht gezogen.

 

Cable!vision Europe: Welchen Einfluss auf den Ausbau der nächsten Generation elektronischer Kommunikationsnetze in der EU erwarten Sie von der europäischen Gesetzgebung, die sich ehrgeizige Ziele für die digitale Dekade bis 2030 gesetzt hat? Wird der Gigabit Infrastructure Act dazu beitragen, den Glasfaserausbau in der EU zu beschleunigen?

 

Vincent Garnier: Wir begrüßen die Arbeit der europäischen Mitgesetzgeber zur Förderung des Ausbaus von VHCN-Infrastrukturen durch den GIA. Der FTTH Council Europe hat in allen Phasen des politischen Prozesses, der zum aktuellen Kompromiss über den GIA führte, seine Ansichten dargelegt und die Bedenken der Branche zu verschiedenen Themen vorgebracht, insbesondere zur gemeinsamen Nutzung von Infrastrukturen, zur Mindestharmonisierungsklausel, zum Zugang zu bestehenden physischen Infrastrukturen, zur Koordinierung von Bauarbeiten usw. 

 

Wie üblich ist jede EU-Rechtsvorschrift das Ergebnis einer anspruchsvollen Abwägungs- und Kompromisskunst, und der GIA wird in dieser Hinsicht keine Ausnahme bilden. Dennoch hoffen wir, dass der GIA wesentlich zur Beschleunigung des Glasfaserausbaus in der EU beitragen wird. Mit den gemeinsamen Anstrengungen der politischen Entscheidungsträger und der Marktakteure, die zur Einführung von VHCN beitragen, gehen wir davon aus, dass wir bis zum Jahr 2030 eine 100-prozentige Abdeckung mit gigabitfähigen Netzen fast erreicht haben werden.

 

Cable!vision Europe: Welche Rahmenbedingungen sollten die Regierungen in Europa setzen, um ein ausgewogenes Verhältnis zwischen subventioniertem und privatwirtschaftlichem Glasfaserausbau zu erreichen?

 

Vincent Garnier: Die Beschleunigung des FTTH-Ausbaus in den letzten Jahren ist ein direktes Ergebnis einer durchdachten Politik, die im Europäischen Kodex für elektronische Kommunikation (EECC) zum Ausdruck kommt und den infrastrukturbasierten Wettbewerb fördert. Bislang wurde der überwiegende Teil des FTTH-Ausbaus in Europa privat finanziert, und es ist erwähnenswert, dass etwa zwei Drittel der verlegten Glasfaserkabel von Markteinsteigern verlegt wurden und werden. Wir sehen keinen Mangel an privater Finanzierung für wirtschaftlich tragfähige FTTH-Projekte. In diesem Sinne sollte sich die staatliche Beihilfe auf den Glasfaserausbau dort konzentrieren, wo es keinen Business Case für private Investitionen gibt. Städtische Gebiete sind in der Regel aufgrund der niedrigeren Kosten im Vergleich zu weniger dicht besiedelten Regionen wirtschaftlich rentabel. Da jedoch einige Betreiber in ihren Geschäftsstrategien weniger dicht besiedelten Gebieten Vorrang einräumen, muss jeder Fall einzeln geprüft werden, um sicherzustellen, dass öffentliche Mittel nur dann bereitgestellt werden, wenn eine private Finanzierung nicht rentabel ist.

 

Cable!vision Europe: Sind die Investoren beim Glasfaserausbau auf dem Rückzug? Es scheint, dass sich einige Ausbauprojekte nicht mehr lohnen. Sind veränderte Geschäftsmodelle für den Glasfaserausbau notwendig?

 

Vincent Garnier: In den letzten zehn Jahren hat der europäische Glasfasersektor Investitionen von Milliarden Euro angezogen. So haben viele Investoren große Engagements in Glasfaser aufgebaut, oft bis an ihre Grenzen. Dies ist ein technischer Grund, warum der Markt für Glasfaserinvestitionen jetzt schwieriger ist. Heute schauen sich die Investoren die Glasfasernetzbetreiber im Allgemeinen genauer an: Das Unternehmen, das sich um eine Finanzierung bemüht, sollte in der Lage sein, eine Erfolgsbilanz bei der Realisierung vorzuweisen, die belegt, dass es in der Lage ist, das projektierte Netz innerhalb des geplanten Zeitrahmens tatsächlich auszubauen. Im Vergleich zu früher, als Investitionen in ein FTTH-Netz als sichere Geldanlage galten, die auch in 20 bis 30 Jahren noch verfügbar und wertvoll sein wird, liegt der Schwerpunkt der Investoren heute viel mehr auf dem ARPU, den Investitionen pro angeschlossenem Haushalt, der Cashgenerierung und der Frage, wie viele der Homes passed einen Dienst buchen werden. Dies sind die wichtigsten Punkte, auf die die Investoren in den Geschäftsplänen der Betreiber achten. Darüber hinaus sollte ein Projekt einen Exit Leverage (ausstehender Kredit am Ende der Finanzierungslaufzeit im Verhältnis zum EBITDA) in der Größenordnung von fünf- bis zu sechsmal aufweisen.

 

Was die Geschäftsmodelle anbelangt, so müssen sich die Wholesale-Anbieter "Ankermieter" sichern und, was noch wichtiger ist, einen landesweit tätigen Internet Service Provider mit einem stabilen Vertrag an ihr Netz binden, um die Investitionen privater Investoren oder Banken zu sichern und das Risiko zu verringern.

 

Die Rentabilität ist daher sehr viel wichtiger geworden, sodass die Hauptfrage für Investoren heute lautet, wie sie ihre Investitionen monetarisieren können.

 

Cable!vision Europe: Es gibt immer noch große Herausforderungen, wenn es darum geht, die Akzeptanz von Glasfasernetzen zu fördern und Anreize für potenzielle Kunden zu schaffen, von ihren bestehenden kupferbasierten Breitbanddiensten auf FTTH-Anschlüsse umzusteigen. Welche Lösungen sehen Sie hier?

 

Vincent Garnier: Die Beschleunigung der Nutzung ist in der Tat eine zentrale Herausforderung, die unsere Branche vorrangig angehen sollte. Mit dieser Vision hat der Ausschuss für Politik und Regulierung des FTTH Council Europe vor zwölf Monaten die von Plum Consulting erstellte Studie "FTTH Adoption Drivers and Hurdles in Europe" vorgelegt, die eine Reihe von Empfehlungen für politische Entscheidungsträger und die Branche insgesamt enthält, um die Diskrepanz zwischen Glasfaserausbau und Take-upRaten zu verringern. Die Studie stellt fest, dass die FTTH/B-Abdeckung eine wichtige Antriebsfeder für die Nutzung ist; es gibt einen positiven Kreislauf, bei dem der Ausbau den Take-up vorantreibt, was wiederum einen schnellen Ausbau fördert. Der umgekehrte Fall kann ebenfalls wahr sein, da eine geringe Verbreitung den Ausbau verlangsamen kann. Es besteht auch eine relativ starke negative Korrelation zwischen der Take-up-Rate und dem Preis von Hochgeschwindigkeits-Breitbandanschlüssen. Der Preisunterschied zwischen herkömmlichen Angeboten und FTTH/B ist nicht nur wichtig für die Attraktivität von Glasfaserangeboten, sondern der relative Preisunterschied zu den alternativen Lösungen kann auch dazu führen, dass sich die Nutzer für mobile Substitutionslösungen entscheiden. 

 

Schließlich ist die Konzentration auf die Einführung von FTTC oder DOCSIS 3.1 im letzten Jahrzehnt das größte Hindernis für die Einführung von FTTH/B. Für FTTH/B-Angebote ist eine Differenzierung schwieriger, und die Verbraucher sind oft weniger bereit, auf Glasfaser umzusteigen. Diese Situation wird noch verschärft, wenn die Werbevorschriften es den Marktteilnehmern erlauben, FTTC und/oder Kabel als "Glasfaser" zu verkaufen.

 

Die Abschaltung der Kupfernetze sollte das oberste Ziel unserer Branche sein, denn sie ist die wichtigste Voraussetzung für die vollständige Bereitstellung von Glasfaser und die Beschleunigung der Einführung. In dieser Situation ist es tatsächlich der Reifegrad des Glasfasernetzausbaus, der die Kommunikation der etablierten Betreiber über ihre Pläne zur Abschaltung der Kupfernetze beeinflusst. Einige Betreiber haben bereits ein endgültiges Datum für die vollständige Abschaltung ihrer Kupfernetze bekannt gegeben, so z. B. Telefónica in Spanien bis 2024, Telenor in Norwegen bis 2025, Telia in Schweden bis 2026 und Orange in Frankreich bis 2030. Abschließend ist es wichtig zu betonen, dass die Abschaltung der Kupferleitungen die einzige Möglichkeit ist, die Umweltvorteile der Glasfaser zu nutzen. Glasfasernetze sind energieeffizienter als herkömmliche Kupfernetze, was zu einem insgesamt geringeren Energieverbrauch beiträgt. Kupfernetze müssen außerdem häufiger aufgerüstet und ersetzt werden und bieten eine geringere Datenübertragungsgeschwindigkeit und -kapazität.